Olimpik Musim Panas 1972 telah diadakan di bandar Munich, Jerman, ibu kota negara persekutuan Bavaria, di selatan Jerman. Dalam enam tahun sejak bandar dipilih sebagai tapak Olimpik, penganjur permainan telah melakukan pekerjaan yang hebat.
Dana besar dilaburkan dalam peningkatan Munich, setelah membina sebuah kereta bawah tanah, banyak hotel baru, membina semula bahagian pusat bandar. Stadium Olimpik yang besar didirikan untuk 80 ribu tempat duduk dengan bumbung asal menyerupai web, serta beberapa kemudahan sukan lain di mana para peserta permainan harus bersaing. Selain itu, semua kemudahan ini dilengkapi dengan peranti teknikal yang paling moden pada masa itu.
Majlis perasmian Sukan Olimpik berlangsung pada 26 Ogos. Pertandingan itu dihadiri oleh 7170 atlet yang berjuang untuk 195 set pingat. Pasukan USSR melakukan cemerlang, memenangi lebih daripada semua pingat emas - 50. Pasukan AS, yang mengambil tempat kedua, mempunyai 33 daripadanya.
Malangnya, acara sukan yang hebat ini dibayangi oleh tragedi. Pada fajar pada 5 September, pengganas Palestin, memasuki Kampung Olimpik, membunuh dua anggota delegasi sukan Israel dan mengambil sembilan lagi tebusan. Pengganas menuntut pembebasan beberapa ratus tahanan, dan sedikit kemudian mengemukakan satu keperluan tambahan - untuk menyediakan mereka dengan kapal terbang ke Kaherah, serta peluang untuk bebas ke lapangan terbang bersama dengan tebusan. Hasil daripada operasi penyelamat yang dijalankan secara tergesa-gesa dan tidak mencukupi secara berkala, kesemua sembilan sandera, lima pengganas dan seorang pegawai polis terbunuh. Tiga pengganas ditangkap hidup-hidup.
Ahli-ahli Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) menghadapi persoalan yang sangat serius: bagaimana untuk bertindak balas terhadap insiden ini, sekiranya permainan terus atau selesai? Di samping itu, ramai atlet, termasuk anggota pasukan Israel yang masih hidup, mengumumkan pemergian mereka dari Munich. Selepas perbincangan yang sukar dan rehat satu hari, IOC memutuskan untuk meneruskan Sukan Olimpik. Pertandingan berakhir pada 10 September.
Tragedi ini membawa kepada peningkatan mendadak dalam langkah-langkah keselamatan di Olimpik berikutnya, terutamanya di wilayah kampung-kampung Olimpik. Juga di banyak negara unit anti-pengganas khas telah diwujudkan.
