1996 adalah tahun jubli dalam sejarah Olimpis moden - tepat seratus tahun sebelum itu, tradisi pertemuan tetap atlet terkuat telah dihidupkan semula, dan permainan dengan nombor siri pertama diadakan di Greece. Diharapkan permainan musim panas ini akan diadakan di Athens untuk mengekalkan hubungan sejarah antara Olimpik kuno dan moden, tetapi bandar Atlanta Amerika memenangi keahlian IOC.
Selain Atlanta dan Athens, Belgrade (Yugoslavia), Manchester (England), Melbourne (Australia) dan Toronto (Kanada) mempunyai peluang untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Panas XXVI. Tetapi bandar-bandar ini telah berturut-turut turun dalam empat pusingan pengundian pertama pada sesi ke-96 Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa. Di pusingan akhir, 51 daripada 86 timbalan mengundi Atlanta.
Atlanta adalah bandar setengah juta di tenggara Amerika Syarikat, yang merupakan pusat pentadbiran negeri Georgia. Ia ditubuhkan pada tahun 1837 sebagai salah satu stesen keretapi yang sedang dibina di Midwest. Kemudian ia mempunyai nama Terminus, dan status kota dan nama baru penyelesaian itu diterima satu dekade kemudian. Dalam sejarah negara itu, Atlanta dikenali sebagai tempat yang ketika perang saudara di antara utara dan selatan dibakar pada tahun 1864 oleh tentera utara, dan pada awal abad ke-20 ada massa yang tidak dapat dihentikan orang kulit hitam.
Pada masa Olimpik, Atlanta telah menjadi sebuah bandar yang sangat kuat, ibu kota "New South" dan pusat kegiatan perniagaan, seni bina yang dikuasai oleh gaya "moden" dan "postmodern". Bangunan tertinggi, Bank of American Plaza, mempunyai ketinggian 312 meter - pencakar langit tertinggi di negara ini hanya di Chicago dan New York. Dengan pembukaan Sukan Olimpik 1996 di bandar, stadium pelbagai guna 85, 000, yang dinamakan Stadium Olimpik Centennial, telah dibina. Ia adalah orang yang menjadi arena utama pertandingan, tempat untuk upacara pembukaan dan penutup Sukan Olimpik Musim Panas XXVI.
Presiden Amerika Syarikat pada masa itu Bill Clinton membuka permainan, dan legenda Mohammed Ali menyalakan api Olimpik di stadium. Amerika mendapat jumlah terbesar penghargaan - 101. Walaupun kemodenan kota, organisasi kerja sistem maklumat dan sokongan pengangkutan untuk Olimpik, serta subordinasi jadual permainan untuk kepentingan komersial penaja dan penganjur, telah dikritik serius.
