Pembukaan Sukan Olimpik adalah tontonan yang berwarna-warni dan terang, yang merupakan persilangan antara karnival dan prestasi sukan indikatif. Menurut tradisi, lagu kebangsaan negara tuan rumah Sukan Olimpik pertama kali dimainkan, dan bendera dibangkitkan. Kemudian memulakan perarakan sukan delegasi. Pasukan dari setiap negara masuk dalam ruang yang dipimpin oleh pembawa standard. Kehormatan membawa bendera negara seseorang diberikan kepada atlet yang dikenali ramai.
Menurut tradisi yang bermula pada Sukan Olimpik 1928 di Amsterdam, pasukan Yunani membuka perarakan itu. Ini dilakukan untuk menekankan statusnya sebagai tempat kelahiran Sukan Olimpik purba. Pasukan negara tuan rumah Sukan Olimpik menutup perarakan itu. Peraturan itu hanya patah sekali, ketika pada tahun 2004 Olimpiade diadakan di Athena. Kemudian pasukan Yunani menutup perarakan para peserta, tetapi bendera Yunani tetap diberikan terlebih dahulu. Semua pasukan penyertaan yang lain adalah dalam susunan abjad, sebagai peraturan, mengikut norma bahasa Inggeris.
Apabila semua delegasi sukan berbaris di stadium, presiden Jawatankuasa Olimpik negara tuan rumah membuat ucapan. Selepas itu, lantai diberikan kepada presiden IOC (Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa). Beliau juga menyampaikan ucapan, dan akhirnya melepasi lantai ke kepala negara tuan rumah atau kepada pegawai kanan lain. Ia adalah orang yang menyebut frasa mengenai pembukaan Sukan Olimpik.
Selepas itu, bendera Olimpik dibawa ke stadium - kain segi empat putih dengan lima cincin bersilang. Orkestra ini mempersembahkan lagu kebangsaan Olimpik. Seorang wakil dari atlet dan hakim bersumpah. Atlet membuat kewajipan serius untuk bersaing dengan jujur, tanpa menggunakan kaedah dan cara yang menyalahi undang-undang, dan hakim, dengan sewajarnya, bersumpah untuk memenuhi tugas mereka secara objektif dan tidak adil, hanya dipandu oleh peraturan.
Selepas mengucapkan sumpah, masa itu datang untuk upacara pencahayaan api Olimpik. Peserta terakhir dalam perlumbaan geganti dengan obor berjalan ke stadium, dan ia menyalakan api. Biasanya kehormatan yang besar itu diamanahkan kepada seorang atlet terkenal yang telah mencapai kejayaan yang besar. Selepas kebakaran di dalam mangkuk Olimpik telah terbakar, ia mesti kekal tidak dapat dilepaskan sehingga penutup permainan.
