Olimpik Musim Panas ke-16 telah diadakan di Melbourne, Australia dari 22 November hingga 8 Disember 1956. Bandar ini memenangi hak untuk mengadakan pertandingan melawan Buenos Aires dengan margin satu undi. Pertubuhan Olimpik yang sangat di Australia dilihat dengan jelas oleh banyak pihak kerana ketiadaan benua.
Disebabkan kekerapan Australia dan kos tiket yang tinggi, sesetengah negara secara amnya enggan menghantar atlet mereka, sesetengah yang lain berkurangan dengan jelas delegasi tersebut. Di atas semuanya, ternyata kerana peraturan kuarantin pada import haiwan, Melbourne tidak dapat menerima pertandingan ekuestrian, akibatnya mereka harus diadakan di Stockholm. Buat pertama kalinya dalam sejarah Olimpik, negara yang menjadi tuan rumah menghadapi boikot - Switzerland, Sepanyol dan Belanda enggan menyertai Sukan Olimpik sebagai protes terhadap penindasan pemberontakan popular oleh tentera Soviet di Hungary. China tidak menghantar atletnya kerana menyertai Sukan Olimpik Taiwan. Ini semua lebih mengejutkan kerana Australia tidak ada kena mengena dengan acara ini.
Walaupun semua kesukaran, Sukan Olimpik Musim Panas di Melbourne masih berlaku, 3184 atlet daripada 67 negara datang kepada mereka. Penyertaan dalam permainan ini untuk atlet dari hemisfera utara dikaitkan dengan kesukaran yang signifikan - khususnya, disebabkan masa yang luar biasa Sukan dan keperluan penyesuaian diri. Walaupun begitu, atlet dapat menunjukkan tahap kemahiran dan motivasi yang tertinggi. Tempat pertama dalam klasifikasi pasukan diambil oleh pasukan USSR, setelah memenangi 37 pingat emas, 29 perak dan 32 gangsa. Jadual kedua jadual kejohanan itu diambil oleh Olympians dari Amerika Syarikat, menerima 32 emas, 25 perak dan 17 anugerah gangsa. Tempat ke tiga penghormatan itu diberikan kepada para pemilik Olimpik, mereka dapat memenangi 13 pingat emas, 8 perak dan 14 gangsa.
Salah satu yang paling menarik adalah kejohanan bola sepak, di mana pasukan Soviet berjaya mencapai kejayaan dan mengalahkan pasukan Yugoslavia di dalamnya. Pada Olimpik ini, pasukan Soviet menjaringkan 6 kemenangan, memainkan satu perlawanan dalam seri (kemudian menang dalam replay) dan tidak pernah hilang. Yang paling sukar, secara fizikal dan mental, adalah dua perlawanan dengan pasukan Indonesia, yang tidak ada yang serius sebelum Olimpiade. Sempurna bersedia secara fizikal, orang Indonesia dalam perlawanan pertama tidak membenarkan atlet Soviet untuk menunjukkan kemahiran mereka, menggunakan tekanan yang sangat kuat digabungkan dengan pertahanan yang membosankan yang tidak membenarkan pemain Soviet menembusi kawasan penalti. Perlawanan pertama berakhir dengan seri, menurut hasilnya, pemain bola sepak dari USSR membuat kesimpulan yang diperlukan, agak mengubah taktik. Khususnya, mereka mula mengalahkan lebih banyak dari luar kawasan penalti. Akibatnya, kemenangan 4-0 yang meyakinkan dimenangi dalam perlawanan replay.
Atlet Soviet terbukti cemerlang di Melbourne. Pelari terkenal Valery Kutz memenangi dua emas sekaligus pada jarak 5 dan 10 ribu meter, menetapkan rekod Olimpik. Tetapi yang paling penting, dia berjaya memainkan semula pemain sayap abadinya, Inggeris, Gordon Peary, yang diramalkan menang. Atlet Soviet menang dalam membaling dan tembakan tombak di kalangan wanita, pada lelaki 20 km berjalan. Vladimir Safronov menjadi juara tinju Olimpik pertama di Rusia. Pada salah satu daripada hari Olimpik, lagu Soviet dibunyikan di dewan yang sama selama sejam 11 kali. Gimnas dari USSR memenangi 11 anugerah emas, 6 perak dan 5 gangsa.
Petinju Hungary Laszlo Papp memenangi Olimpik berturut-turut ketiga, menjadi atlet pertama dalam sejarah tinju dunia untuk berjaya. Olimpik kedua dalam pentathlon moden dimenangi oleh Sweden Lars Hull.
Pada akhir Sukan Olimpik Musim Panas ke-16, atlet dari semua negara berjalan bersama, yang merupakan kelahiran tradisi Olimpik lagi.
