Pentathlon moden mula memasuki program Olimpik pada tahun 1912. Idea untuk menggabungkan sukan yang pelbagai seperti pagar, melompat, berenang, olahraga dan menembak dicadangkan oleh pengasas gerakan Olimpik moden, Pierre de Coubertin, pada akhir abad yang lalu. Pertandingan dalam pelbagai jenis peristiwa di sekeliling telah diadakan sebelum ini, namun pentatlon moden mempunyai legenda tersendiri.
Legenda mengatakan bahawa seawal permulaan abad ke-18, seorang pegawai Sweden terpaksa menyampaikan satu pakej kepada perintah itu. Pada mulanya dia pergi menunggang kuda, maka dia terpaksa berlari, berenang di seberang sungai, menembak dirinya sendiri dan akhirnya melawan musuh pada pedang. Pegawai itu dengan cemerlang mengalahkan semua ujian dan menyelesaikan tugas-tugasnya. Ia mungkin bahawa Pierre de Coubertin tahu legenda ini. Tetapi, jika tidak, kombinasi sukan seperti ini adalah perkara biasa bagi seorang pegawai pada permulaan abad yang lalu.
Di Olimpik pertama, di mana spesies ini dibentangkan, pentatlon moden dipanggil "Pentathlon pegawai Olimpik." Hanya tentera yang boleh mengambil bahagian dalamnya, dan legenda pegawai Swedia itu direalisasikan pada Sukan yang pertama. Ia adalah Sweden Gustav Lilienhöck yang menjadi juara Olimpik pertama dalam bentuk ini. Dalam perjuangan yang pahit, dia berjaya mengalahkan lebih daripada tiga dozen pesaing, antaranya adalah komander masa depan Angkatan Bersenjata AS semasa Perang Dunia Kedua, George S. Patton. Pada tahun-tahun tersebut, pertandingan diadakan selama lima hari, setiap hari dalam satu bentuk. Sekarang dua hari sudah cukup untuk atlet. Di Olimpik pertama, pingat dianugerahkan dalam kejohanan individu dan pasukan.
Sehingga akhir tahun 40-an, tiada pertandingan lain dalam sukan ini diadakan. Pada tahun 1948, Persekutuan Pentathlon Moden Antarabangsa telah diwujudkan. Ia diketuai oleh pegawai Sweden yang lain, juara Olimpik 1920 G. Dirsson. Setahun selepas pembentukan federasi, kejohanan dunia pertama diadakan, yang juga memenangi atlet Sweden.
Sweden mendominasi dalam bentuk ini sehingga 1956. Ia adalah wakil negara ini yang memenangi semua pertandingan Olimpik dalam tempoh ini, kecuali Sukan di Berlin pada tahun 1936. Orang-orang Sweden mengekalkan kedudukan utama mereka walaupun pertandingan tidak lagi menjadi pegawai dan orang awam mula mengambil bahagian dalam mereka. Sejak 2000, wanita telah mengambil bahagian dalam pertandingan Olimpik dalam bentuk ini.
Pertandingan pentatlon moden bermula dengan menembak. Atlet menembak dengan pistol udara berkaliber 4.5mm. Ia perlu membuat 20 tembakan pada jarak 10 meter dari satu kedudukan pada sasaran bulat, yang terdiri daripada 10 cincin. Untuk mempersiapkan tembakan dan tembakan sebenar diberikan 40 saat. Pistol sukan untuk menembak jenis ini tidak boleh lebih berat daripada satu setengah kilogram. Atlet tidak boleh menggunakan peranti sokongan. Secara umum, keadaan agak sukar. Peserta mesti mempunyai masa untuk bersiap sedia untuk menembak dan mengenali sasaran dalam dua setengah minit. Untuk membaiki senjata, jika tiba-tiba gagal, 5 minit diberikan.
Jenis pentatlon moden kedua adalah pagar. Pertempuran pedang berlangsung 1 minit. Setiap peserta bermesyuarat dengan semua pesaing. Orang yang mempunyai masa untuk memberi kemenangan suntikan. Sekiranya lawan memukul satu sama lain pada masa yang sama, suntikan tidak dikira. Dengan hasil sifar, kedua-duanya dianggap kalah. Dalam bentuk ini, pengiraan sistem yang agak kompleks. 1000 mata yang dikreditkan diberikan kepada orang yang memenangi pergaduhan paling. Untuk semua yang lain, mata ditambah atau diambil bergantung kepada bilangan pergaduhan yang dimenangi atau hilang.
Atlet memasuki jarak berenang dalam urutan yang ditentukan oleh penarafan jenis sebelumnya. Mereka mesti berenang jarak 200m gaya bebas. 1000 mata dikreditkan untuk keputusan 2 min.30 saat. untuk lelaki. Dalam pertandingan wanita yang juga menguasai sukan ini, hasil ini lebih 10 saat lagi.
Peserta mendapat kuda untuk menunjukkan lompat dengan banyak. Ia mengambil masa 20 minit untuk selesa dengan kuda dan memeriksa jarak. Setiap peserta diberi 1100 mata. Mereka mesti melewati laluan 350-450m dengan 12 halangan dalam masa yang diperuntukkan. Untuk setiap halangan atau masa tambahan, mata akan dikeluarkan.
Program terakhir ialah lintas negara lintas negara. Atlet mesti meliputi jarak 3000m. Perintah permulaan ditentukan oleh keputusan sebelumnya, yang paling banyak adalah yang pertama untuk pergi ke permulaan. Perbezaan dalam mata diterjemahkan ke dalam beberapa saat, dan setiap pentathlet berikutnya bermula lebih awal daripada pendahulunya sejauh dia berada di belakang mata. Sesiapa yang cemerlang dalam empat bentuk di salib menerima kelebihan ketara, kerana tugas atlet adalah yang pertama untuk menyeberangi garisan penamat.
