Sukan Olimpik, yang diadakan di Athens pada tahun 1896, adalah permainan pertama yang berkaitan dengan gerakan Olimpik moden. Dalam banyak cara, mereka berbeza dari pertandingan sukan yang dianjurkan pada zaman kita, sejak pada masa itu tradisi utama Olimpik belum terbentuk.
Persoalan kebangkitan semula Sukan Olimpik telah dibincangkan secara berulang kali di negara-negara yang berlainan, tetapi idea ini hanya direalisasikan kerana usaha dari Pierre de Coubertin, yang mencipta IOC pada tahun 1984. Ia pada asalnya dirancangkan untuk mengadakan acara pada tahun 1900, tetapi penganjur takut bahawa selepas enam tahun menunggu, minat dalam permainan akan hilang, dan pegangan mereka akan menjadi tidak ada artinya. Ketika memilih tempat untuk Sukan Olimpik, beberapa bandar dianggap, tetapi pada akhirnya, Athens dipilih untuk menekankan hubungan gerakan moden dengan kuno.
Majlis pembukaan diadakan pada 6 April. Beliau, seperti pada masa kita, memasukkan ucapan pendek oleh ketua negara di mana pertandingan diadakan, serta prestasi lagu-lagu Olimpik. Tetapi terdapat perbezaan: khususnya, pada tahun 1896 masih ada sumpah atlet. 241 orang dibenarkan menyertai Olimpik, dan tidak ada atlet wanita di kalangan mereka. Pertandingan ini berlangsung dalam 9 sukan: olahraga, menembak, gimnastik, gusti Greco-Roman, berenang, berbasikal, angkat berat, tenis dan pagar.
Pada Sukan Olimpik di Athens, para atlet masih belum memutuskan untuk membahagikan mengikut kewarganegaraan, jadi ahli IOC perlu mengetahui mana dari empat belas negara peserta yang memenangi pingat dalam sukan tertentu bertahun-tahun kemudian. Masalahnya juga adalah bahawa pasukan bercampur mengambil bahagian dalam pertandingan tenis. Di samping itu, sesetengah atlet mempunyai kewarganegaraan di satu negara, tetapi sebenarnya hidup di tempat lain. Walau bagaimanapun, ia adalah sebahagian besar kemungkinan untuk mencapai persetujuan dan mengedarkan pingat, walaupun isu-isu kontroversi masih kekal.
Untuk kegagahan besar orang Yunani, pada Sukan Olimpik 1896, tempat pertama kebanyakan diduduki oleh orang asing. Orang Amerika memenangi emas dalam pertandingan melompat lompat dan discus throw, serta dalam perlumbaan 100 dan 400. Pemain Perancis Paul Masson memenangi perlumbaan pecut dan dalam perlumbaan basikal 2000 dan 10000 meter. Di antara atlet berat, Launceston Elliot dan Dane menjadi pemain terbaik. Viggo Jensen. Jerman menjaringkan gol dalam pertandingan gusti dan gimnastik, dan Hungary Alfred Hayosh memenangi pertandingan renang. Orang-orang Yunani memenangi pingat bagi kemenangan dalam menjalankan, menembak dari senapang revolver dan tentera, dan pagar foil. Pertandingan tenis dimenangi oleh pasukan campuran Anglo-Jerman.
