Selalunya perjuangan yang degil untuk hak menjadi tuan rumah Sukan Olimpik antara negara-negara yang telah mengemukakan permohonan. Olimpik Musim Sejuk 1980 tidak terkecuali. Tempat itu adalah bandar Amerika Tasik Placid yang tenang, yang telah menjadi tuan rumah Sukan Musim Sejuk pada tahun 1932.
Pilihan Lake Placid sebagai tempat untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk yang ke-13 telah diumumkan pada bulan Oktober 1974 di sesi ke-74 Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC). Pada mulanya, sebagai tambahan kepada Amerika Syarikat, empat lagi negara berjuang untuk hak memegang Olimpik musim sejuk akan datang: Kanada, Perancis, Norway dan Republik Persekutuan Jerman. Menghadapi latar belakang cadangan mereka, kemungkinan Tasik Placid kecil dengan populasi kira-kira dua ribu orang, selain telah menjadi tuan rumah para Olympians pada tahun 1932, nampaknya hampir kosong. Walau bagaimanapun, empat pemohon lain menarik balik permohonan mereka, jadi IOC tidak mempunyai pilihan selain untuk mendelegasikan Lake Placid hak untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Sejuk sekali lagi.
Kenapa pemohon lain tiba-tiba meninggalkan perjuangan untuk hak untuk menjadi tuan rumah permainan dan menarik balik pencalonan mereka? Keputusan mereka harus dipertimbangkan dengan mengambil kira keadaan politik masa itu. USSR dan Amerika Syarikat berjuang untuk hak untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Panas 1980, sementara jelas ada penyokong permainan ini di Moscow. Jika Amerika Syarikat tidak menerima hak untuk menjadi tuan rumah sama ada musim panas atau musim sejuk, ini akan dianggap sebagai kegagalan utama dalam arena politik. Oleh itu, tidak ada keraguan bahawa Kanada, Perancis, Norway dan Republik Persekutuan Jerman menarik balik pencalonan mereka dengan persetujuan dengan Amerika Syarikat. Hasilnya ialah pemilihan Lake Placid pada sesi IOC ke-74 sebagai tempat untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk, dan pada sesi IOC yang akan datang pada 23 Oktober pada tahun yang sama, Moscow diluluskan sebagai tempat untuk Olimpik Musim Panas 1980. Akibatnya, kesepakatan antara kuasa-kuasa besar dipertahankan, dan Jawatankuasa Olimpik, yang tidak pernah ingin melampaui perselisihan antara USSR dan Amerika Syarikat, mungkin gembira.
Ini bukan kali pertama yang IOC berada dalam keadaan yang sukar. Jadi, pada tahun 1970, dia membuat keputusan yang benar-benar Salomo dalam menentukan tempat Olimpik Musim Panas 1976. Challengers adalah Moscow, Los Angeles dan Montreal. Menyedari bahawa pilihan salah satu kuasa besar pasti akan merumitkan hubungan dengan yang lain, IOC telah memilih Montreal sebagai tempat untuk Olimpiade. Menariknya, pada awal tahun 1980, Amerika Syarikat menuntut Jawatankuasa Olimpik membatalkan pemotongan Sukan Olimpik Musim Panas di Moscow sebagai satu daripada sekatan untuk kemasukan pasukan Soviet ke Afghanistan, tetapi IOC tidak membuat keputusan sedemikian.
Pemenang Sukan Olimpik Musim Sejuk 1980 di Lake Placid dalam kedudukan pingat keseluruhan adalah atlet Soviet yang memenangi 10 anugerah emas, 6 perak dan 6 gangsa. Tempat kedua diambil oleh Olympians dari GDR dengan 9 pingat emas, 7 perak dan 7 gangsa. Tempat ketiga datang kepada atlet dari Amerika Syarikat yang menerima 6 anugerah emas, 4 perak dan 2 gangsa.
