Seoul menerima hak untuk menjadi tuan rumah Olimpik Musim Panas XXIV pada sesi ke-84 IOC pada 30 September 1981. Selepas pemulauan Sukan Olimpik sebelumnya, atlet ASSR, USA, Jerman Timur dan negara-negara lain terkuat akhirnya mendapat peluang untuk mengukur kekuatan mereka.
Kali ini, boikot tidak dielakkan sama ada sebagai tanda solidariti dengan DPRK, yang menegaskan mengadakan Sukan Olimpik di Korea dan memutuskan untuk memboikot permainan ketika Seoul menjadi tempat, Cuba, Ethiopia, Nicaragua dan beberapa negara lain.
Walaupun demikian, 159 negara mengambil bahagian dalam permainan, mereka diwakili oleh 8391 atlet, yang merupakan rekod. Siaran permainan itu disaksikan oleh lebih daripada tiga bilion orang di 139 negara di dunia. Program Olimpik termasuk sukan baru - tenis dan tenis meja, pecut wanita dalam berbasikal, 10, 000 meter untuk wanita dan 11 lagi disiplin.
Ia sudah menjadi kebiasaan bahawa perjuangan yang paling sengit untuk pingat adalah antara USSR, Amerika Syarikat dan GDR. Jadi di Seoul, dalam kedudukan tidak rasmi pasukan, atlet Soviet memenangi 55 pingat emas, 31 perak dan 46 gangsa. Olimpik dari Republik Demokratik Jerman berjaya menggulingkan Amerika dan mengambil tempat kedua, mereka menerima 37 emas, 35 perak dan 30 anugerah gangsa. Atlet dari Amerika Syarikat agak sedikit di belakang mereka, setelah memenangi 36 pingat emas, 31 perak dan 27 gangsa.
Pada pertandingan di Seoul, gimnas Soviet melakukan yang sangat baik, memenangi 10 anugerah standard tertinggi dari 14. Atlet memenangi pingat emas yang sama. Kejayaan itu dicapai oleh pasukan bola keranjang dan pasukan bola sepak lelaki. Sekali lagi, seperti pada Sukan Olimpik di Moscow, perenang Soviet Vladimir Salnikov memenangi pingat emas. Tetapi heroin sebenar Sukan Olimpik adalah atlet dari GDR, Christina Otto, yang menerima 6 pingat emas dalam berenang.
Sedikit di belakang Christina, perenang Amerika Matt Biondi, yang memenangi 5 medali standard tertinggi. Tiga lagi pingat emas diterima oleh rakan senegaranya, Janet Evans.
Pasukan sepak bola Soviet melakukan kecemerlangan di pertandingan di Seoul, yang berhasil mengalahkan pemain Brasil terkemuka di final dengan skor 2: 1, gol dicetak oleh Igor Dobrovolsky dan Yuri Savichev.
Pada Olimpik Musim Panas XXIV, atlet menunjukkan banyak hasil cemerlang, tetapi permainan ini juga diingati oleh sejumlah besar skandal doping. Jadi, pelari terkenal Kanada Ben Johnson kehilangan pingat emas, dengan jarak 100 meter dengan masa yang luar biasa 9.79 saat. Dua orang angkat berat Bulgaria yang memenangi pingat emas dalam kategori berat mereka hilang kelayakan. Takut kepada skandal baru, angkatan angkat Bulgaria meninggalkan Seoul, bahkan para atlet yang belum tampil ke kiri.
Hakim tidak selalu bertindak secara objektif. Jadi, dalam cincin tinju, bintang masa depan dunia tinju, Amerika Roy Jones benar-benar mengalahkan saingan Korea Selatan Park Si Hoon. Nisbah mogok mencapai 86:32 memihak kepada Amerika, Park Xi Hong sekali kalah. Walau bagaimanapun, kemenangan hakim akhirnya diberikan kepada orang yang sudah hancur dan hampir tidak berdiri di atas kakinya Korea. Walaupun kehilangan ini, Roy Jones menerima daripada Persatuan Tinju Amatur Antarabangsa gelaran juara Olimpik yang paling cemerlang di Seoul dan hadiah Val Barker. Biasanya hadiah ini diberikan kepada pemenang pertandingan. Kemudian, para hakim yang menilai pertarungan ini dibatalkan - mereka berjaya membuktikan bahawa mereka menerima rasuah dari delegasi Korea Selatan. Keputusan pemenang tidak pernah disemak, tetapi pada tahun 1997 Roy Jones dianugerahi perintah Olimpik perak.
Walaupun hasil yang sangat bercampur-campur, Olimpik Seoul telah menjadi tonggak penting dalam sejarah pergerakan Olimpik. Khususnya, pengetatan kawalan doping yang ketara telah menjadikan Sukan Olimpik berikut lebih jujur.
