Semasa Perang Dunia II, Olimpik tidak diadakan. Pertandingan musim panas pertama dianjurkan pada tahun 1948 di London, yang menjadi tanda permulaan kehidupan aman penuh, termasuk dalam bidang sukan.
London dipilih sebagai modal permainan, walaupun keadaan ekonomi yang sukar di Great Britain dalam tempoh ini. Negara ini masih mengekalkan sistem kad yang diperkenalkan pada masa perang kerana kekurangan makanan. Ia sudah menjadi Olimpik kedua di London, yang pertama dianjurkan pada tahun 1908 dan tidak berbeza dalam skop.
Secara keseluruhan, atlet dari 59 negara mengambil bahagian dalam pertandingan. Jerman dan Jepun dikecualikan daripada permainan sebagai negara penyerang semasa Perang Dunia II. Kesatuan Soviet sedang menimbangkan kemungkinan menghantar pasukannya ke pertandingan, tetapi ini tidak dapat dilakukan kerana perbezaan politik. Juga, beberapa negara mewakilkan atlet mereka untuk permainan buat kali pertama. Antaranya ialah Burma, Venezuela, Lubnan dan beberapa negara lain.
Dalam kedudukan pasukan tidak rasmi, tempat pertama pergi ke pasukan AS. Kejayaan terbesar dicapai oleh pelari dan perenang Amerika, kedua-dua wanita dan lelaki. Sweden dan Perancis mengambil tempat kedua dan ketiga dengan margin kuat dari pemimpin. Great Britain hanya ke-12 dalam kedudukan pingat keseluruhan negara. Pasukan itu menerima hanya tiga anugerah emas: dua dalam mendayung dan satu dalam belayar.
Pasukan Finland telah menjadi pemimpin yang tidak dipertikaikan dalam gimnastik. Beliau memenangi pingat emas, 2 perak dan 2 gangsa. Pertandingan menunggang kuda diiktiraf sebagai unik. Tiga atlet Finnish menerima pingat emas, walaupun pada mulanya ia sepatutnya membentangkan satu set anugerah.
Dalam tinju, 2 atlet Argentina dimenangi dengan segera. Pasukan-pasukan Afrika Selatan dan Hungary dapat berbangga dengan jumlah yang sama. Orang Amerika, pemimpin dalam banyak sukan lain, berjaya mendapatkan hanya satu pingat perak.
Fakta menarik adalah bahawa pasukan bola sepak Inggeris tidak dapat memasuki jumlah pemenang. Emas pergi ke Sweden, perak ke Yugoslavia, dan gangsa ke Denmark.
