Pada tahun 1988, Olimpik Musim Panas pertama kali dianjurkan di Semenanjung Korea - di Seoul. Dari segi organisasi, mereka memenuhi standard tinggi untuk mengadakan acara sukan seperti di Asia, yang ditetapkan oleh Jepun di Sukan Olimpik Tokyo.
160 negara menyertai Sukan Olimpik di Seoul. Malah negeri kerdil Oceania mula menyertai pergerakan Olimpik. Khususnya, buat kali pertama, pasukan dari Vanuatu, Aruba, Samoa Amerika, Kepulauan Cook, Guam, Samoa dan Yaman Selatan tiba di Olimpik.
Bukan tanpa skandal politik di sekeliling permainan. Masalahnya adalah organisasi pertandingan di Seoul. Korea Utara mendakwa mengadakan beberapa permainan sukan di wilayahnya, tetapi ditolak. Akibatnya, DPRK mengumumkan boikot permainan dan memutuskan untuk tidak menghantar atletnya kepada mereka. Bagaimanapun, kebanyakan kem sosialis tidak menyokong Korea Utara. USSR menganggapnya mustahil untuk melepaskan Olimpik musim panas kedua berturut-turut selepas memboikot perlawanan di Los Angeles. Akibatnya, bantahan Korea Utara hanya disokong oleh 3 negara - Cuba, Ethiopia dan Nicaragua. Albania, Madagascar dan Seychelles juga tidak menghantar pasukan mereka ke permainan, tetapi tidak mengisytiharkan boikot rasmi.
Tempat pertama dalam klasifikasi pasukan tidak rasmi telah diambil oleh Kesatuan Soviet. Prestasi di Seoul adalah kejayaan sukan terakhir dari USSR pada permainan. Atlet Soviet dilakukan dengan baik pada Sukan Olimpik ini, setelah melarikan diri dari Amerika, secara tradisional kuat dalam berlari dan melompat, dari podium. Pingat emas dibawa oleh pasukan bola keranjang, bola baling dan bola sepak lelaki USSR, serta pasukan bola tampar wanita. Secara tradisinya, tahap latihan yang tinggi ditunjukkan oleh gimnas Soviet. Pasukan lelaki dan wanita menerima emas dalam acara pasukan. Beberapa pingat emas telah dimenangi oleh angkat berat dan wrestlers Soviet.
Pasukan GDR memenangi tempat kedua. Kebanyakan pingat di Republik Jerman adalah pengayuh, penunggang basikal dan, khususnya, perenang yang memenangi 11 pingat emas.
Amerika Syarikat hanya mengambil tempat ketiga, hanya menerima sebahagian daripada medali yang dijangkakan. Kejayaan diikuti oleh perenang Amerika, atlet dan peninju.
