Hampir dari saat Sukan Olimpik dihidupkan semula, wanita mendapat hak untuk mengambil bahagian bersama dengan lelaki. Walau bagaimanapun, sesetengah negara sehingga baru-baru ini tidak membenarkan wanita menyertai pasukan mereka. Negeri-negeri ini termasuk Arab Saudi.
Arab Saudi telah mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik sejak tahun 1972. Dan pada masa ini hanya atlet lelaki adalah sebahagian daripada pasukan. Keadaan ini mudah dijelaskan. Arab Saudi adalah salah satu negara Islam yang paling ortodoks. Hak wanita di negeri ini sangat terhad. Dia tidak berhak belajar, bekerja, atau mengembara tanpa izin seorang saudara lelaki. Dia tidak boleh mendapatkan lesen dan memandu kereta. Malah penampilannya dikawal ketat. Setiap wanita yang datang dari zaman kanak-kanak wajib memakai tudung di tempat awam - selendang yang menutupi rambut dan lehernya, dan abaya - jubah hitam yang longgar di lantai dan dengan lengan panjang. Kebanyakan wanita juga menutup muka mereka.
Dalam keadaan sedemikian, penyertaan wanita dalam mana-mana persaingan sukan awam tidak mungkin hanya kerana pertimbangan kesopanan dan moral agama.
Walau bagaimanapun, kerajaan kerajaan Arab terpaksa membuat konsesi. Selama bertahun-tahun, Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa telah mengancam negara dengan kehilangan kelayakan dari Sukan Olimpik kerana tidak membenarkan wanita layak. Dan pada 2012, langkah-langkah ini berkuatkuasa. Ia diputuskan untuk membolehkan atlet Arab dipilih untuk Sukan Olimpik dan, jika berjaya, memasukkan mereka ke dalam pasukan.
Perlu diingat bahawa penyertaan wanita dalam Sukan Olimpik telah menjadi elemen perjalanan am demokratisasi masyarakat Arab secara beransur-ansur. Sebagai contoh, sudah pada tahun 2015, ia dirancang untuk mengaku calon wanita untuk mengambil bahagian dalam pemilihan kerajaan tempatan. Konsesi ini tidak hanya berkaitan dengan tekanan antarabangsa, tetapi juga dengan perubahan dalam masyarakat Arab konservatif. Peningkatan jumlah penduduk Saudi, yang melihat negara-negara jiran, seperti Emiriah Arab Bersatu, menyimpulkan bahawa beberapa kebebasan wanita tidak membawa kepada kemerosotan moral atau krisis dalam masyarakat.
